Frith, Clifford B. & Dawn W. Frith (2004): The Bowerbirds. - Oxford University Press, Oxford, New York, ISBN 0-19-854844-3, 532 Seiten, 8 Farbtafeln, 77 Schwarzweiß-Zeichnungen und -Fotos, 26 Verbreitungskarten, Tabellen, Sonagramme und Graphiken, Geb. 19 x 25 cm, £ 85,- (ca. 126 €)

Im 10. OUP Band „Bird Families of the World” widmen sich mit Dawn und Clifford Frith, zwei australische Spitzenornithologen, den Laubenvögeln “Ptilonorhynchidae” und bringen in prägnanter Form derzeitigen Wissenstand.  Der Inhalt gliedert sich in allgemeine Kapitel (Part I)  und Artkapitel (Part II). Anhänge, Glossar, Quellen-Nachweis u. Index schließen ab.

Part I stellt die Familie der Laubenvögel vor, Systematik, Biogeographie, Ökologie, Körperbau, Gefieder, Laubenbau, Balz, Brutbiologie, geschlechtliche Selektion u. a. Selbstverständlich nehmen die Lauben viel Raum ein. Es wird jedoch auch auf Themen eingegangen wie z.B. Entdeckung und Erforschung, Evolution und Artbildung, Intelligenz sowie Bedrohung und Schutz.

Der 2.Teil (Part II) bringt Beschreibungen von Familie und Gattungen und alle 20 Arten mit jeweils drei bis 25 Seiten. Einheitliche, klare Gliederung ermöglicht schnelles Finden gewünschter Informationen und leichtes Vergleichen, zweifellos das Herzstück des Werkes. Man findet Namen, Beschreibung, Verbreitung (vorbildlich klare Karten), Systematik, Nomenklatur und Namensgebung, Unterarten, Maße und Gewichte, Lebensraum, Verhalten, Nahrung, Nahrungssuche, Stimme, Fortpflanzung, Balz, Brut, Sterblichkeit/Lebensalter, Jahreszyklus, Status und Schutz, Kenntnislücken und Forschungsbedarf, Haltung usw. mit Tabellen, Diagrammen, Schwarzweiß-Zeichnungen, Sonagrammen sowie Schwarzweiß-Fotos.

Als Anhänge folgen in tabellarischer Form Pflanzen in der Nahrung (die Vögel scheiden die unverdaulichen Samen aus und verbreiten so ihre Nahrungspflanzen!), tierische Nahrung und Mauserstand zu verschiedenen Jahreszeiten.  -  Auch das Glossar findet sich hier. -  Weit über 1.000 Literaturstellen beeindrucken. Allerdings fällt die weitgehende Abwesenheit nicht-englisch-sprachiger Literatur unangenehm auf! -  Im Index gefällt die Mehrfach-Nennung einzelner Taxa unter Art- und Gattungsnamen, ebenso unter wissenschaftlichen Gattungs-, Art- und sogar Unterart-Namen!

Die acht Farbtafeln wurden geschickt in die Mitte des Werkes platziert und trennen den allgemeinen Teil I von den Artkapiteln im Teil II. Tafel 1 und 2 zeigen Farbfotos von Laubenvögeln an ihren Lauben. Die folgenden sechs zeigen alle 20 Arten, jeweils zwei bis fünf, oft in mehreren Kleidern oder Altersstadien. Sie wirken nicht überladen.   

Für Leser und Sammler von Vogelbüchern sind Abbildungen mitentscheidend beim Kauf, zumal bei stolzen Preisen. Hier stammen alle Illustrationen von Eustace Barnes. Schon im Text überzeugen die plastischen Darstellungen der Lauben und Umrisse der Vögel bei ausgewählten Verhaltensweisen, z.B. bei der Balz. Auch seine Farbtafeln sind gelungen, farblich gut getroffen. Sie wirken naturnah und die Jungvögel sind Volltreffer!

Papier, Layout und Druck sind ansprechend und wertvoll bei klarer Gliederung und großzügiger Einteilung. Druckfehler wurden nicht gefunden. – Die ist kein Feldführer, kein Bestimmungsbuch,  stattdessen ein Handbuch mit gelungenem Überblick dieser faszinierenden Familie und dem derzeitigen Kenntnisstand in einem Band. Mit diesem prächtigen Werk werden die Autoren den Laubenvögeln Freunde gewinnen.

Volker Konrad